Die Stipendien können an Graduierte und Promovierte für fortbildende Studienaufenthalte im Ausland, das heißt für Ergänzungs-, Vertiefungs- und Aufbaustudien an Hochschulen im europäischen Ausland sowie in außereuropäischen Ländern vergeben werden (Akademisches Jahr 2015/2016). Außerdem können sich Graduierte aller Fachrichtungen in diesem Programm auf einen akkreditierten und als Vollstudium gebotenen MBA-Studiengang bewerben. Bewerber und Bewerberinnen mit einem wirtschaftswissenschaftlichen Hochschulabschluss müssen sich beim gewünschten MBA-Studiengang nachweislich um die Anrechnung ihrer bisherigen Studienleistungen bemühen.
Stipendien zu Forschungsaufenthalten im Ausland werden in der Regel im Zusammenhang mit einer Promotion im Rahmen der Doktorandenstipendien vergeben oder aber im Postdoc-Programm. In begründeten Ausnahmefällen können auch Forschungsaufenthalte gefördert werden, die nicht mit einer Promotion zusammenhängen. In einigen Ländern (s. besondere Hinweise im Länderteil) sind auch Feld- und Archivarbeiten möglich, die nicht unbedingt eine Einschreibung an der Hochschule des Gastlandes erforderlich machen.
Für Bewerbungen um einen LL.M., zur künstlerischen Weiterbildung in den Fachbereichen Musik, Bildende Künste/Design/Film und Darstellende Kunst (Tanz/Choreographie/Schauspiel/Regie/Musical) sowie für Bewerbungen im Fachbereich Architektur gelten besondere Voraussetzungen (siehe hierzu "Stipendien für ein LL.M. (Master of Laws) Aufbaustudium", "Stipendien zur künstlerischen Weiterbildung" bzw. "Jahresstipendien für Graduierte u. Promovierte im Fach Architektur").
Mit der Abgabe der Bewerbung beim DAAD erklärt der Bewerber sein Einverständnis, dass seine Unterlagen ggf. an einen ausländischen Stipendiengeber weitergeleitet werden (zur ausführlicheren Information siehe unter “Hinweise für Graduierte und Promovierte: Stipendien aus ausländischen Mitteln” [Gegenstipendien]).